Прийнято вважати людину вінцем природи і царем всього сущого. Ні в якій мірі не хочу робити замах на таке визначення , але хочу подивитися на людський організм дещо під іншим кутом. Давайте подивимося на людину , як на досконалу біохімічну машину. Дійсно , ми ніколи не замислюємося про тих складних хімічних процесах , які протікають в нас на клітинному рівні. Нам абсолютно не цікаво що відбувається з їжею після того як ми її ковтаємо , а до процесу дихання ми ставимося настільки природно , що вважаємо його саме собою зрозумілим.
Ні в кого не викликає сумніву , що здатність людини дихати , пити воду і їсти їжу є обов'язковою і невід'ємною частиною його життєдіяльності і самого існування . Але чи так це насправді? Досить згадати поведінку плоду в утробі матері. Зародок людини не дихає , не їсть і не п'є з однієї простої причини - все , що йому необхідно , він отримує через пуповину з організму матері. І тільки в процесі народження на світ , коли йому перерізають пуповину , він набуває здатність споживати все необхідне із зовнішнього середовища. Теоретично , якби після народження у нас залишалася пуповина , через яку ми могли отримувати все необхідне , то нам були б не потрібні ні дихальний , ні травний тракт. Значить , залежність від атмосферного повітря хоч і є життєво необхідною , але ця залежність набута. Те ж саме можна сказати про водної та харчової залежності. Ще таку залежність можна назвати екзогенної .
Однак хімічна залежність не обмежується речовинами, які надходять в наш організм ззовні. Справа в тому , що для повноцінного існування нам необхідно в сотні разів більше різновидів хімічних речовин , ніж ми можемо отримати з навколишнього середовища. У цьому плані організм не може покладатися на ймовірність отримати рівно стільки скільки потрібно і рівно в потрібний момент того що йому необхідно. Набагато надійніше синтезувати все необхідне із сировини, яка людина отримує під час дихання та вживання їжі. Це і ферменти , і гормони , і ензими , і маса інших біологічно активних речовин , які ми не отримуємо , але виробляємо .
Ось тут ми підходимо до того , заради чого пишеться ця стаття . На відміну від тварин , людина завдяки своєму розуму навчився переводити деякі хімічні речовини з розряду ендогенних , тобто вироблених самим організмом , в розряд екзогенних , тобто одержуваних ззовні. Для прикладу візьмемо етанол. Ця речовина є природним регулятором психоемоційного тонусу людини , поряд з іншими психоактивними речовинами. Однак якщо людина починає вживати етиловий алкоголь , то рано чи пізно порушується виробництво його ендогенного аналога і отримується алкогольна залежність або попросту алкоголізм . Якщо він починає курити тютюн з метою отримання нікотину , то виробляється придбана залежність до зовнішнього нікотину. Ми всі чули про такі гормонах , як ендорфіни , але не всі, напевно , знають , що речовини , одержувані з маку - опіати , є екзогенними аналогами наших ендорфінів. Якщо почати вживати опіати , то порушується виробництво ендорфінів і людина переходить в розряд наркоманів.
І все б нічого , але біда в тому , що людина споживає в сотні , а то і в тисячі разів більше того , що потрібно організму для нормального функціонування. І тут спрацьовує золоте правило фармакології , з якого випливає , що будь-яка хімічна речовина в малих дозах буде ліками , але те ж саме речовина у великих дозах обов'язково стане отрутою. Таким чином , вінець природи і цар усього сущого може виявитися самогубцем , навіть не підозрюючи про це. Всього лише тому , що навчився переводити внутрішню хімічну залежність в зовнішню.